ÚLTIMAS DESCOBERTAS SOBRE DOENÇAS RARAS DO ORELHO INTERNO

KL Krems, Harvard Medical School e Johns Hopkins University encontram mudanças impressionantes de volume em estruturas especiais do aparelho auditivo

Krems, Áustria, 3 de agosto de 2023 – Análises 3D elaboradas do ouvido interno agora fornecem, pela primeira vez, informações sobre alterações de volume de estruturas especiais em pacientes que sofrem da chamada doença de Ménière. A causa desta doença rara permanece obscura até hoje, embora conduza a graves distúrbios do equilíbrio, entre outras coisas. Uma colaboração bem sucedida entre a Universidade Karl Landsteiner de Ciências da Saúde (Krems, Áustria) e a Harvard Medical School e a Universidade Johns Hopkins (ambas nos EUA) forneceu agora novos conhecimentos sobre o processo da doença. Utilizando reconstruções 3D dos ouvidos internos (com base em cortes anatômicos), a equipe internacional conseguiu medir pela primeira vez volumes alterados de estruturas conhecidas como compartimentos endolinfáticos em pacientes com a doença. Também foi identificada uma ligação com a espessura de membranas especiais do ouvido interno. Além disso, foram encontradas mais evidências sobre o funcionamento de uma estrutura pouco compreendida no ouvido interno (válvula de Bast).

Náuseas, tonturas, zumbidos e perda auditiva – a chamada doença de Ménière podem realmente desequilibrá-lo. Por mais rara que seja a doença, tão difícil é o seu tratamento. Em casos extremos, o nervo vestibular deve ser seccionado ou o órgão vestibular removido cirurgicamente. Para casos mais leves, o tratamento com antibióticos tem se mostrado eficaz. Isto foi confirmado pela equipe da Universidade Karl Landsteiner de Ciências da Saúde (KL Krems) há cinco anos, apesar de um mecanismo de ação inexplicável. O local de origem da doença é o órgão de equilíbrio do ouvido interno onde, segundo as últimas descobertas de KL Krems, ocorre um aumento de pressão em caso de doença. O efeito em regiões específicas (compartimentos endolinfáticos) do ouvido interno foi agora analisado em detalhe pela equipa KL Krems em conjunto com parceiros de renome internacional – e foram descobertas coisas surpreendentes.

ORELHA INTERNA 3D

Além do ducto coclear, partes importantes do ouvido interno são as extensões cavernosas na extremidade externa do ducto coclear, conhecidas como sáculo e utrículo. Em seu estudo, agora publicado na Otology & Neurotology, a equipe liderada pela Dra. Béla Büki, do Hospital Universitário de Krems (local de educação e pesquisa de KL Krems), comparou os ouvidos internos de nove pacientes de Ménière com os de dez indivíduos saudáveis. Para isso, foram criados modelos digitais 3D com base em inúmeros cortes anatômicos. Estes foram então utilizados para determinar os volumes dos compartimentos acima mencionados, bem como a espessura de membranas especiais (membrana de Reissner) e também o estado da chamada válvula de Bast.

Comentando os resultados, obtidos em conjunto com colegas da Harvard Medical School e da Johns Hopkins University (ambas nos EUA), o Dr. Büki afirma: "Muitas vezes, o volume do ducto coclear externo, bem como o do sáculo, foi aumentado em pacientes afetados. Conseguimos demonstrar isso claramente nos modelos 3D virtuais." Além disso, as avaliações mostraram que o volume do utrículo também aumentou em numerosos – mas menos – indivíduos afetados.

ESPESSURA FINA

Graças à análise detalhada dos tubos internos, a equipe conseguiu posteriormente medir a espessura das membranas que revestem os respectivos compartimentos. “A espessura desta membrana”, explica o Dr. Büki “forma uma resistência mecânica ao aumento da pressão dos fluidos do ouvido interno conhecido como endolinfa, que demonstramos em um artigo anterior. E, de fato, as espessuras da membrana se ajustam perfeitamente aos volumes analisados dos compartimentos: em indivíduos saudáveis, a membrana de Reissner do utrículo era mais espessa em comparação com a do canal coclear (externo), bem como a do sáculo - o que poderia impedir o volume expansão quando a pressão da endolinfa aumenta. Isso explicaria a observação de que o utrículo estava dilatado com menos frequência.