Tyler Hetu: A cortina fecha nas audições de Pats com derrota para os Titãs no final da pré-temporada (cópia)

O quarterback do Patriots, Bailey Zappe, tem a bola roubada pelo lado defensivo do Tennessee Titans, Denico Autry, na noite de sexta-feira em Nashville, Tenn.

A noite de sexta-feira marcou o fim do cronograma de pré-temporada do New England Patriots e, para muitos membros do time, o fim de suas breves carreiras na NFL.

Os Patriots terminaram a pré-temporada 1-2 depois de uma derrota sem brilho por 23-7 para o Tennessee Titans, mas o placar final foi irrelevante. O foco principal do jogo era que os Patriots que ainda estavam na bolha para fazer o corte na próxima terça-feira para o elenco oficial de 53 jogadores para a abertura da temporada regular contra o Philadelphia Eagles tivessem uma última chance de defender seu caso.

No que o técnico Bill Belichick costuma chamar de “ensaio geral”, grande parte do time titular não viu ação contra os Titãs. Notavelmente, o quarterback Mac Jones não jogou, junto com seu principal corpo de recepção, os running backs e uma série de titulares projetados na defesa.

Os Pats deram a bola para Bailey Zappe, que teve dificuldades nas primeiras investidas. Durante os primeiros 10 minutos e 11 jogadas no total, os Patriots marcaram apenas 7 jardas antes da defesa entrar em ação no final do quarto. No intervalo, Zappe tinha 42 jardas em 4 de 6 passes, levando dois sacks. No total, o ataque avançou 41 jardas em 20 jogadas em dois quartos de ação.

A defesa continuou sendo um ponto forte dos Patriots nesta pré-temporada. Uma interceptação de Calvin Munson após um desvio no final do primeiro quarto colocou os Patriots na linha de 34 jardas do Tennessee, levando a um placar de curta distância do running back Kevin Harris para fazer o 7-6 com pouco mais de 13 minutos para o intervalo. Os Patriots permitiram um touchdown na zona vermelha antes do intervalo para entrar no intervalo por 13-7, após dois field goals dos Titans perto do meio do primeiro quarto.

A partir daí, o segundo tempo foi praticamente um fluxo constante de homens mortos caminhando para os dois times.

Independentemente disso, está ficando cada vez mais claro que a defesa é o cartão de visita dos Patriots, não permitindo que nada fácil passe por eles durante a pré-temporada, apesar do recorde. Sem dúvida, será o fator determinante para que os Patriots possam competir por uma posição de wildcard, e isso somente se o ataque conseguir se resolver durante as primeiras semanas da temporada.

Nenhum dos três jogos da pré-temporada do New England importou, exceto a avaliação do talento individual, que os Patriots tiveram muitas coisas boas e ruins para analisar. Os pretendentes serão resolvidos rapidamente, mas o que muitos pediam parece ter finalmente chegado - um ataque com algumas armas para Jones e um coordenador ofensivo genuíno, Bill O'Brien, para liderar o caminho.

Os Patriots devem estar em boa forma na estreia em casa contra os Eagles em 10 de setembro. O jogo não será apenas seu retorno fora da temporada a Foxboro para dar as boas-vindas à temporada de 2023 da NFL, mas também será uma festa de boas-vindas para Tom Brady.

Com Brady em casa contra um favorito do Super Bowl, os Patriots precisarão estar no seu melhor para provar que a era pós-Brady está no caminho certo para se recuperar de sua saída. As expectativas na era Jones ainda não atingiram o alto padrão estabelecido por Brady por quase duas décadas, mas um ponto de virada pode ocorrer na abertura, no que seria uma vitória massiva para os Patriots nesta temporada.

Parece cada vez mais improvável que Trace McSorely entre no elenco dos Patriots como quarterback, com o agente livre não draftado Malik Cunningham defendendo sua posição como peça de profundidade. Mas os Patriots já seguiram o caminho dos dois zagueiros antes, e é possível que ambos sejam cortados e isentos. Um dos dois, se conseguirem as isenções, provavelmente terá uma chance no time de treino dos Pats. Eu me inclino para Cunningham como opção de time de treino.

Ty Montgomery se sente como um homem estranho fora da sala dos fundos, agora que Elliott está na cidade. Um trio de Rhamondre Stevenson, Elliott e Pierre Strong é um bom espaço para se ter, mas Montgomery é muito querido pelos chefes dos Patriots e pode receber uma posição profunda na tabela de profundidade, apesar de não ter praticado desde a primeira semana de acampamento devido a lesão . Isso deixa três nomes claros – Kevin Harris, JJ Taylor e CJ Marable – como os caras a seguir.