A maior energia

Sábado, ago. 5, 2023

Está ficando quente lá fora. Já este ano, as pessoas na Tailândia, na Índia, em Porto Rico e até em Portland, no Oregon, registaram temperaturas recordes, sobrecarregando as redes eléctricas e a saúde pública. Para lidar com o calor, cada vez mais pessoas recorrem a uma solução óbvia: os aparelhos de ar condicionado.

A amena Seattle, por exemplo, já foi a cidade com menos ar-condicionado nos EUA – mas depois de anos de temperaturas sufocantes e fumaça de incêndios florestais, a cidade perdeu sua coroa. Mais de metade das casas de Seattle tinham ar condicionado em 2021, contra cerca de um terço em 2013. Em todo o mundo, o número de unidades de AC aumentou 267% entre 1990 e 2022, de acordo com dados da Agência Internacional de Energia, que prevê mais mil milhões de unidades. condicionadores de ar até o final desta década.

À medida que o ar condicionado arrefece as nossas casas, ajuda a aquecer o mundo. Nas cidades, a CA amplifica o que é conhecido como efeito Ilha de Calor Urbano, em que uma preponderância de superfícies que absorvem calor, como concreto e estradas, tornam as cidades mais quentes. Os refrigerantes nos aparelhos de ar condicionado, especialmente os hidrofluorocarbonetos ou HFC, são potentes gases com efeito de estufa, e a electricidade utilizada para fazer funcionar o ar condicionado, pelo menos por agora, provém frequentemente de combustíveis fósseis. Os aparelhos de ar condicionado são responsáveis ​​por cerca de 4% das emissões globais de gases com efeito de estufa, e o calor extremo aumentará essa percentagem.

Isso não significa que devemos renunciar ao uso de ar condicionado por algum senso de estoicismo. O calor excessivo pode causar ataques cardíacos e derrames, podendo até ser fatal. (Um estudo descobriu que, desde a década de 1960, o ar condicionado nos EUA reduziu a mortalidade relacionada com o calor em 75%.) Mas precisamos de ser mais inteligentes sobre como e quando usamos o ar condicionado. Aqui estão algumas dicas sobre como manter a calma e ao mesmo tempo reduzir o impacto ambiental do seu AC.

Há coisas que você pode fazer para manter a calma antes mesmo de olhar para sua unidade de CA.

À medida que as temperaturas sobem, limite quanto tempo você passa ao ar livre durante o horário mais ensolarado do dia (geralmente por volta do meio-dia) e o horário mais quente do dia (geralmente entre 15h e 17h). Use roupas leves que respirem: linho, algodão leve ou mesmo leve lã. Se tiver que sair, evite exercícios extenuantes – caminhe, não corra – e considere usar um guarda-sol ou guarda-sol à moda antiga. Mantenha-se hidratado com bebidas e alimentos frescos e gelados, mas não enlouqueça com as margaritas congeladas: o álcool pode dificultar a regulação da própria temperatura pelo corpo.

Maior nem sempre é melhor, especialmente quando se trata de aparelhos de ar condicionado. Uma unidade AC superdimensionada não apenas usa mais eletricidade do que o necessário – também custa mais dinheiro com menos conforto.

Isso porque os condicionadores de ar não apenas baixam as temperaturas, mas também removem a umidade. Um AC superdimensionado resfria um espaço rapidamente, mas também deixa para trás o ar úmido. Você pode diminuir ainda mais a temperatura para aumentar o conforto, o que requer ainda mais energia. Grandes unidades AC também ligam e desligam rapidamente, levando a um período de resfriamento truncado conhecido como ciclo curto. Isso aumenta o desgaste da sua unidade, fazendo com que ela queime mais rapidamente.

Você pode evitar tudo isso comprando um ar condicionado de tamanho adequado. Para unidades AC de janela, o programa de eficiência Energy Star do governo dos EUA tem um guia de tamanho útil. Se você tem AC central, Robert Bean, membro da Sociedade Americana de Engenheiros de Aquecimento, Refrigeração e Ar Condicionado (ASHRAE), diz que é melhor contratar um especialista para fazer o que é conhecido como Cálculo J Manual. É uma fórmula que leva em consideração tudo, desde o tamanho do edifício até os níveis de isolamento, para fornecer uma medição precisa das necessidades de resfriamento.

Se você está ligando o ar-condicionado para se refrescar, não é o melhor momento para, digamos, assar pão ou assar um frango. Isso é apenas adicionar calor extra à sua casa e o ar condicionado terá que trabalhar mais para removê-lo. “Se você precisar gerar calor, isole os ambientes, se possível, que são fontes de calor e umidade”, diz Bean. Em outras palavras, se estiver calor na cozinha, você pode isolá-la do resto da casa com uma cortina térmica.