Cair em uma (cortina) de fogo ardente com erupções de fissuras

Se você acompanha as últimas notícias geológicas, deve ter notado a nova erupção na Península de Reykjanes, na Islândia. É um exemplo clássico de erupção de lava relativamente fluida simultaneamente em vários pontos ao longo de uma fissura na terra, resultando em “cortinas de fogo”. Esses fenômenos fascinantes fornecem uma visão espetacular dos processos geológicos que impulsionam as erupções.

Por que essas erupções acontecem? Quando o magma sobe à superfície da Terra, muitas vezes assume a forma de um dique ou de uma placa vertical que preenche o espaço entre dois blocos da crosta terrestre. Isto pode ser o aproveitamento de uma falha existente ou o dique pode formar a sua própria fissura. Se o dique atingir a superfície ao longo desta fenda, a lava pode entrar em erupção em vários pontos ao mesmo tempo, jorrando no ar à medida que é expelida por gases (veja o diagrama NPS abaixo). Os respingos dessas fontes constroem muralhas, ou margens, ao longo da fissura, canalizando ainda mais a erupção em uma linha estreita. Isso acontece com mais frequência com lava fluida como basalto ou andesito basáltico. Estas erupções não libertam necessariamente muita lava - os fluxos resultantes podem percorrer apenas uma curta distância da abertura - mas são espectaculares de ver.

A erupção da Islândia é apenas o exemplo mais recente de cortina de fogo. Mas também há lugares na Califórnia onde ocorreram os mesmos tipos de erupções - são apenas um pouco mais antigas! O vulcão Medicine Lake, no norte da Califórnia, também produziu fissuras há cerca de 3.000 anos, nas aberturas da Cratera Negra e da Chaminé de Ross no Monumento Nacional Lava Beds (primeira foto). Essas aberturas basálticas estão espalhadas ao longo de uma fissura de 2,5 km (1,6 milhas) de comprimento e construíram muralhas de respingos, bem como alguns pequenos fluxos de lava. Se você existisse há cerca de 3.000 anos, esta erupção teria sido muito semelhante à que está acontecendo na Islândia agora!

Para saber mais sobre as erupções de Medicine Lake, confira https://pubs.usgs.gov/pp/1822/pp1822.pdf